Ed. Au Diable Vauvert - Nouvelles et merveilles - Avril 2009 - 504 p.
 
Présentation de l'éditeur : Ces histoires merveilleuses et effrayantes confirment le talent de Neil Gaiman, conteur inégalable qui manie la même aisance l'humour et l’horreur, le fantastique et le réalisme, la douceur et la cruauté pour peindre avec délicatesse ces choses fragiles qui, dans leur apparence éphémère, marquent pourtant les esprits, parfois pour toujours. Tantôt délicieuses, tantôt dérangeantes, toujours surprenantes, les nouvelles qui composent Des choses fragiles sont un cadeau, un enchantement littéraire que nous offre l’un des écrivains les plus originaux de son époque. Si ce recueil constitue une entrée idéale pour les lecteurs qui ne connaissanent pas encore l’oeuvre de Gaiman, les fans seront comblés par cette alternance somptueuse de nouvelles courtes, novela ou véritables romans comme Le Monarque de la Vallée, ou l’interview inédite de Neil Gaiman en fin d’ouvrage.
 

"Les histoires, tels les gens et les papillons, les œufs d’oiseaux et les cœurs humains, les rêves, sont aussi des choses fragiles ne se composant de nul matériau plus solide ou plus durable que vingt-six lettres et une poignée de signes de ponctuation. Ou bien de paroles faites de sons et d’idées – abstraites, invisibles, disparues sitôt prononcées –, et saurait-on imaginer plus fragile ? Certaines d’entre elles, pourtant, simples et minuscules, mettant en scène des personnages qui partent à l’aventure ou qui accomplissent des merveilles, des miracles et des monstres, ont survécu à tous ceux qui les ont racontées. Certaines ont même survécu aux pays dans lesquels elles ont été créées." Neil Gaiman. Traduit de l'anglais par Michel Pagel.
 

Des choses fragiles, sous-titré Nouvelles et Merveilles, est un imposant recueil alliant nouvelles et poèmes. Après un premier recueil plutôt réussi, Miroirs et fumées, Neil Gaiman rassemble ici pas moins d’une trentaine de textes déjà édités dans diverses publications. Avant de plonger le lecteur dans un monde partagé entre rêve et réalité, malice et terreur, l’auteur explique dans une généreuse introduction la naissance de chaque texte. Moins fugaces qu’il n’y paraît, ces choses fragiles laissent de leurs empreintes des stigmates solidement ancrés dans l’esprit des héros. A jamais. Malgré une écriture imagée et intense, la cohésion entre les nouvelles n’est pas au rendez-vous tout comme le dénouement, souvent décevant. Pas de fil rouge, pas de thématique définie.
 
De qualité et de longueurs diverses et variées, des petites pépites se démarquent tout de même comme le premier texte à ouvrir le bal : Une étude en vert. Une savante union entre l’univers de Sherlock Holmes et celui de H.P. Lovecraft. Dédié à l’écrivain Ray Bradbury, La présidence d’octobre réunit les douze mois de l’année autour d’un bon feu de camp. Vient le tour d’Octobre de conter une histoire des plus mélancoliques. Quand la réalité devient fiction dans Les épouses interdites des esclaves sans visages dans le manoir secret de la nuit du désir. Un sacré retournement de situation dans ce roman gothique. Dans Les autres,  c’est un cycle infernal qui se poursuit où la douleur ne semble avoir aucune fin. Nourrir et manger est un petit bijou de cruauté et d’apparences trompeuses habilement construit. Un peu de fantaisie urbaine avec La vérité sur le cas du départ de Mlle Finch où quand les sous-sol de nos villes abritent des créatures improbables. Dernière nouvelle - devrais-je dire novella - avec Le monarque de la vallée. Ombre, héro de American Gods, est de retour dans ce récit qui explore quelques mythes célèbres. Et pour clôre ce recueil à la sublime couverture, les éditions Au Diable Vauvert proposent une interview inédite de Neil Gaiman.