La danseuse sacrée - Jean-Michel Thibaux

Editions Presses de la Cité - Grands Romans - Août 2008 - 302 pages
 
Présentation de l'éditeur : 1844, l'Inde sous domination britannique. Fuyant sa famille qui veut la réduire à l'esclavage, Amiya (la « délicieuse »), recueillie par la sorcière Trois-Yeux, est destinée à devenir une devadâsî, une danseuse sacrée (c'est à dire une prostituée sacrée) pour le bon plaisir du raja de Bénarès.
 
Par chance, Michel Casenove, aventurier nomade et sa compagne Hiral qui fut la plus grande danseuse sacrée de son époque, vont chercher à sauver la fillette et à l'adopter...
 
                                                         
 
Quelques lignes : "Il aurait pu être en train de se prélasser dans un bassin aux eaux parfumées, ou de se délecter des mets les plus exquis et des vins les plus fins dans des jardins aux senteurs exotiques ; il aurait pu être entre les bras de la femme qu'il aimait... Non, Michel Casenove se trouvait sur une piste poudreuse, planqué derrière un rocher, le fusil à la main, en compagnie de ses hommes disséminés autour de lui. Au loin, les sommets bleuissants des montagnes pakistanaises déchiquetaient un ciel sans nuages. Le reste du paysage n'était que ravines, éboulis, rus à sec. Un endroit idéal pour s'embusquer. Michel releva son arme en voyant surgir Dhama, son second."
 
Connu entre autres pour ses romans provençaux, Jean-Michel Thibaux explore cette fois-ci un lointain pays. L’Inde, terre de traditions, de magie et de croyances ancestrales. C’est à travers le jeune regard d’Amiya que le lecteur découvre le destin bouleversant des petites indiennes. Sa vie bascule le jour où son père décède et que, pour perpétuer une ancienne tradition, l’épouse est condamnée à périr sur le bûcher funéraire. Martyrisée par sa belle-sœur qui est devenue la maîtresse de maison, Amiya n’a d’autres choix que de fuir pour éviter un mariage forcé. Sa rencontre avec des personnages tels que la sorcière Trois-Yeux, le Raja de Bénarès et enfin le couple Michel Casenove et sa belle danseuse sacrée Hiral, lui ouvrira des portes jusque là encore inconnues.

 
En 1844, l’Inde est sous le joug des anglais. L’auteur raconte la conquête du Sud et de la vallée du Gange. Son personnage français, Michel Casenove, est le témoin de cette guerre entre anglais et Sikhs, peuple du Nord bien décidé à repousser l’envahisseur. C’est un récit qui dépayse par son côté aventure et qui est tout autant enrichissant pour sa partie historique. Le monde fascinant des danseuses sacrées est au cœur de cette histoire et saura envoûter nombre de lecteurs. La fin est frustrante car elle laisse présager de nouvelles aventures pour Amiya, Michel et Hiral que l’on abandonne à regret…